Знову настав цей зелений день.
У суботу, 12 березня, тисячі людей в зеленому одязі, перуках, шапках, окулярах, капелюхах, трилисниках і навіть із зеленими собаками – бурхливими потоками стікалися в даунтаун Чикаго. Народ поспішав, щоб не пропустити основні події ірландського свята: фарбування річки у смарагдовий колір та параду до Дня Святого Патрика.
Для чого нам потрібні паради? Щоб веселитися, відчути себе невід’ємною частинкою свята, а після урочистої частини випити пива. В даному випадку – зеленого.
З ранку було холодно. Крізь густі хмари пробувало пробитися весняне сонечко, але синоптики обіцяли “без 
опадів і тепло”. Цього разу ми їм повірили.
На 9-у годину багатотисячний натовп вже зібрався уздовж річки на Вокер Драйв і Колумбус (Columbus & Wacker Drive). Усі чекали початку священного дійства, яке вже стало для Чикаго ритуалом – фарбування Чикаго-річки у зелений колір. Радісні гноми з помаранчевими борідками і якісь сумні лепрекони пробували пробитися ближче до поручнів.
Маленький моторний човен з бравими хлопцями на борту натовп зустрів радісними криками і оплесками. З човна розсипали в воду щось схоже на яскраво-жовтий пісок, який в воді моментально перетворювалася в зелений барвник. Нагадаємо, що суміш для фарбування абсолютно нешкідлива. Її “рецепт” тримається в найсуворішому секреті, а “зеленка” на воді зберігається до самого вечора.
Всюдисущі ЗМІ стверджують, що близько мільйона чикагців взяли участь в щорічному 61-м параді на честь Дня Святого Патрика, який почався від Балбо-евеню і Колумбус-драйв (Balbo & Columbus). До речі, перший парад на честь Св. Патрика відбувався не в Ірландії, а в Бостоні в 1737 році.
В цьому році командував парадом Джим Койн (Jim Coyne) – комерційний директор Асоціації чиказьких сантехніків (Plumbers Local 130 UA). Традиційні ірландські дівчатка в народних костюмах з кучериками, шкільні оркестри і ветерани, підводи з дітворою, казкові герої, коні і карети – все проходило за планом, радуючи нас яскравими костюмами, ірландською музикою, гарними декораціями і танцями.
Після параду народ масово вирушив в бари, ірландські паби і ресторанчики за традиційним зеленим пивом. Ми від натовпу не відставали: пили ірландське пиво, їли картоплю з копченими реберцятами та зелені чіпси із дивним зеленим соусом. Навіть спробували зелений пудинг. Все разом допомагає нам зберігати бадьорість духу аж до вечора та теплі спогади до наступного свята.
День Святого Патрика удався! Радісні обличчя і сміх дітей, кумедні підлітки у костюмах гномів та люди похилого віку у зелених капелюшках – як би ми не ставилися до жителів Міста Вітрів, проте вміння стати єдиним цілим і розчинитися у святі у них не забереш.
