“Це був найбільший в історії Чикаго натовп, який коли-небудь збирався
в одному місці. Втім, домі невідомо, наскільки великим був цей натовп”.
— 6 жовтня 1979 року, Chicago Tribune
На цьому тижні виповнюється рівно 38 років з моменту, коли тодішній папа Іван Павло ІІ (John Paul II) зібрав найбільший натовп в історії Чикаго для проведення меси в Грант-Парку.
У жовтні 1979 року папа Іван Павло ІІ став першим папою, що відвідав Чикаго.
Візит був частиною шестиденної поїздки до Сполучених Штатів, під час якої папа також відвідав Бостон, Нью-Йорк, Філадельфію, Вашингтон і Де-Мойн, штат Айова. Чикаго випала така честь не тільки тому, що там зібралась найбільша католицька архиєпархія країни в той час, але і за те, що місто розташоване близько до центру країни.
Наступного дня Chicago Tribune повідомив, що під час 3-годинної події зібралось від 500 тисяч до 1,5 мільйона чоловік.
У середу, 11 жовтня, ввечері кров святого, пасмо його волосся та особисті чотки повернуться до Чиказької Архиєпархії (Chicago Archdiocese). Мощі Івана Павла II будуть виставлені на огляд в Shrine of Our Lady of Guadalupe в Дес-Плейнс з 18:00 до 21:30.
Кардинал Керол Войтила (Karol Wojtyla) з Польщі був обраний папою 16 жовтня 1978 року. Незабаром він відвідав Мексику, Домініканську Республіку, тодішню комуністичну Польщу та Ірландію. До того часу, коли він прибув до Чикаго в жовтні, польські, латиноамериканські та ірландські громади Чикаго вже познайомились з новим понтифіком. Іван Павло ІІ найдовше пробув на посаді папи в сучасній історії.
Виставка в святині в Des Plaines святкує 100-річчя першого об’явлення Пресвятої Богородиці в Фатімі. Іван Павло II приписував Богородиці порятунок його життя після спроби вбивства на площі Святого Петра під час свята Матері Божої Фатімської (Our Lady of Fatima) в 1981 році.
