Поліція попереджає жителів, щоб ті не шукали своє кохання у неправильних місцях, а особливо – на День святого Валентина.
«Злочинці чудово усвідомлюють, що це День Святого Валентина», – сказав представник ФБР Чикаго Гаррет Крун (Garrett H. Croon). – «Вони знають, що в цей день люди особливо вразливі, а саме на таких осіб вони й націлюються».
У Лейк-Каунті, романтичні шахрайства не є рідкістю. «До нас часто поступають заяви людей, які були обмануті шахраями», – розповів сержант Крістофер Ковеллі (Christopher Covelli).
Злочинці полюють в основному на розведених, овдовілих або жінок-інвалідів старше 40 років, хоча всі групи населення піддаються ризику.
Хоча афери через Інтернет і телефон не є рідкістю, романтичні шахраї зазвичай починають з контакту в Інтернеті, наприклад – через інтернет-сайти знайомств. Через кілька днів, тижнів або місяців переписки і обмінів фотографіями, квітами або іншими подарунки, злочинці будуть просити гроші, часто стверджуючи, що вони хочуть побачити жертву, але не мають грошей, щоб приїхати до неї.
Жертви часто просять відправити гроші через безготівкову транзакцію, яка, як правило йде в іншу країну. За словами Круна, ці кошти дуже важко відновити, оскільки це вже міжнародний рівень. Як тільки жертва відправляє гроші, запити продовжуються, і часто включають в себе оплату чеків злочинців, які стверджують, що вже виїхали з країни, а іноді й пересилку пакетів.
Ковеллі повідомив, що будь-який користувач інтернет-сайтів знайомств завжди повинен використовувати тільки цей сайт або додаток для спілкування. ФБР повідомило, що злочинці виходять на контакт з людиною через інтернет-сайт знайомств, а потім разом з нею переходять на інший сайт, де мова заходить про інтимне. Жертву потім шантажують та просять заплатити викуп, щоб їхні приватні розмови і фотографії вилучили із загальнодоступних веб-сайтів.
«Якщо ваш онлайн-співбесідник просить надати особисту інформацію, ви повинні бути дуже обережні, і ніколи не повинні надавати будь-яку особисту інформацію», – заявив Ковеллі. – «Ці шахраї дуже добре знають, що роблять».
Одним з варіантів вирішення проблеми для жертви може стати подання скарги до FBI Internet Crime Complaint Center за посиланням http://www.ic3.gov.
