Майже 70 років тому молодий Расс Гремел (Russ Gremel) вирішив купити акції чиказької мережі аптек на суму близько тисячі доларів.
Він вважав, що людям завжди будуть потрібні ліки, а жінки завжди будуть купувати косметику. Він планував зберігати ці акції протягом тривалого часу, в якості інвестиції.
Гремел старішав, а мережа аптек, Walgreens, росла в геометричній прогресії. Коли Гремелу виповнилось 90 років, його акції коштували понад 2 мільйони доларів.
Тим не менш, він не продав їх. Замість цього, 98-річний житель Чикаго пожертвував акції в Illinois Audubon Society, який використає їх, щоб допомогти обладнати близько 400 акрів заповідника біля Dixon і Amboy, який в неділю, 11 червня, буде названий на його честь.
Гремел, який прожив в невеликому цегляному бунгало в Jefferson Park майже 95 років, заявив, що йому гроші не потрібні.
«Я дуже проста людина», – сказав Гремел, курячи люльку на ганку в четвер, 1 червня, махаючи і посміхаючись випадковому сусіду. – «Я ніколи нікому не розповідав, що я мав такі гроші».
Гремел надає перевагу вівсяній каші і тушкованому м’ясу замість «модних продуктів». Його останній автомобіль – більш ніж 25-річний Dodge Omni. Він ніколи не мав дружини або дітей, яких необхідно б було підтримувати.
Також, він ніколи не брав іпотечного кредиту. Він оселився в його нинішньому будинку у віці 4 років з матір’ю, батьком, братами і сестрами. Часи ліхтарників та коней з його дитинства вже давно минули, але, як сказав Гремел, «це все та ж тиха вулиця».
Хоч він ніколи й не обговорював своє багатство, ті, хто близько знайомий з Гремелом заявляють, що його пожертвування нікого не здивувало.
“Він – людина з «великим, відкритим серцем», – розповів Джек Хенеган (Jack Henehan), один з багатьох бойскаутів, які протягом більш ніж 60 років були під керівництвом Гремела, коли той працював керівником загону бойскаутів.
Хоча скаутинг і був великою частиною його життя, Гремел вирішив зробити пожертву Illinois Audubon Society через його відносно низькі адміністративні накладні витрати і його любов до природи.
Гремел витратив багато часу на піший туризм в своїй молодості. Хоча він більше цим і не займається, раніше Гремел “бродив” по всій країні.
У віці 19 років, він вирушив в дорогу, щоб побачити захід – він “стрибав” по поїздах, подорожував автостопом і, навіть, пройшовся по Yellowstone National Park в снігу.
На цьому його подорожі не закінчились.
Гремел служив на Кауаї, Гаваях і на острові Тініан в якості лейтенанта армії під час Другої світової війни. Під час Корейської війни він служив у Вашингтоні, округ Колумбія, де було 10 дівчат на кожного чоловіка, розповів Гремел, сміючись, а його світло-блакитні очі сяяли.
Він закінчив юридичний факультет в Northwestern University в перерві між війнами і продовжував практикувати те, що він називає «законом Авраама Лінкольна» – суміш всього.
Але Гремел, навіть будучи ще зовсім молодим, не хотів жити традиційним життям. Він не хотів працювати в старості. Він накопичував гроші і пішов у відставку у віці 45 років.
Він сказав собі: «Я не збирався помирати в 70 років і запитувати себе: «а що, якби?».
Його відставка тривала набагато довше, ніж він очікував. Але він заповнив цей час наставництвом скаутів, походами, спостеріганням за грою в бейсбол і читанням. Він прочитав «Війну і мир» три рази.
Гремел спостерігав, як його акції росли в ціні, але не думав про переведення їх в готівку. У нього було все, що потрібно. Крім того, він бачив одного разу, як його батько, продавець плит, торгував акціями до краху фондового ринку в 1929 році.
«Наша сім’я впала з рівня порівнянного багатства до крайньої бідності за 24 години», – згадує Гремел. – «У нас не було грошей. Не було ніяких продовольчих талонів. Тоді не було нічого, крім ваших друзів і сусідів».
«Всі, хто жив на вулиці ділились їжею».
Його батько був спекулянтом. Гремел ж був інвестором.
Але, у віці 90 років, Гремел зрозумів, що треба щось зробити з грошима. Він вирішив, що немає сенсу чекати смерті, щоб пожертвувати гроші.
Він подумав: «Чому б не дати їм це зараз, коли… Я отримаю задоволення і насолоду від споглядання результату».
Він відвідав Illinois Audubon Society два роки тому. Тоді вони хотіли викупити 395 акрів поблизу Amboy і Dixon і Гремел заявив, що хотів би пожертвувати свої гроші, щоб люди змогли насолоджуватися природою. Так і сталося.
Гремел пожертвував свої акції до Illinois Audubon Society в минулому році, і вже в грудні спільнота придбала нерухомість в Augustana College за 2.1 мільйона доларів. Ця земля була куплена частково за гроші від акцій Гремела, частково – від гранту з Illinois Clean Energy Community Foundation, решту вони виплатили з власного фонду.
Втім, спільнота ще не продала всі отримані акції Walgreens, сказав Джим Херкерт (Jim Herkert), виконавчий директор Illinois Audubon Society.
«Це неймовірно щедрий вчинок», – розповів Херкерт. – «Це дозволяє нам захистити дійсно цінну і важливу частину майна і виконати одне з побажань Гремела – знайти місце, де люди могли б відпочити і насолодитися природою, як він робив в дитинстві».
У неділю, Гремел і деякі з його колишніх бойскаутів проведуть похід до заповідника, який Illinois Audubon Society хоче назвати «Gremel Wildlife Sanctuary: a Legacy Project of the Illinois Clean Energy Community Foundation». Заповідник є домом для більш ніж 170 видів птахів, а також відносно рідкісних черепах, наряду з іншими тваринами. Це дозволить людям побачити, як виглядали частини штату Іллінойс, перш ніж сюди прийшли люди.
Гремел прийде на посвячення, хоча він не планує виступати з промовою або привертати до себе увагу. На його думку, він не заробив ці гроші. Все, що він робив – просто зберігав акції.
«Ви повинні зробити щось добре в цьому світі», – заявив Гремел. – «Це те, для чого існують гроші».
Крім того, він сказав, що в нього і без грошей було «страшенно хороше життя».
