В понеділок, 12 березня, представники журналу National Geographic визнали, що протягом багатьох поколінь вони вибирали на обкладинки свого журналу расистські зображеннями жінок з оголеними грудьми і темношкірих членів племен, виставляючи їх нерозумними дикунами.
«Ми повинні визнати наші колишні помилки, щоб рухатись вперед», – заявив головний редактор Сьюзен Голдберг (Susan Goldberg).
National Geographic вперше опублікував свій журнал у 1888 році. Дослідження, проведене минулої осені фото-істориком з University of Virginia, Джоном Едвіном Мейсоном (John Edwin Mason) показало, що до 1970-х років журнал практично ігнорував кольорових людей у Сполучених Штатах, які були домогосподарками або робітниками. Через це неодноразово посилювалась ідея про те, що кольорові люди з-за кордону були «екзотичними і голими мисливцями за щастям – повним набором кліше».
Наприклад, у статті про Австралію в 1916 році напис на фотографії з двома аборигенами містив надпис: «Південно-австралійські чорношкірі спільноти: ці дикуни мають найнижчий інтелект серед всіх людей».
Крім того, National Geographic зловживав фотографіями прекрасних острівних жінок Тихого океану.
У квітневому номері National Geographic Голдберг, яка визначила себе першою леді журналу та першим єврейським редактором National Geographic, написала листа під назвою «Десятиліттями наші обкладинки були расистськими. Ми повинні це визнати, щоб покращити наше майбутнє».
«Я знаю, що коли ми озиратимемось назад, ми пам’ятатимемо цю історію і, очевидно, ніколи не повторимо цю помилку. Ми цим не пишаємося», – пояснила Голдберг.
За словами професора Саміра Хасні (Samir Husni), який очолює Magazine Innovation Center у школі журналістики Університету Міссісіпі, National Geographic, який зараз має 30 мільйонів передплатників у всьому світі, був тим джерелом, за допомогою якого більшість американців вперше дізнавалися про решту світу.
National Geographic був одним із перших видань, які розміщували кольорові фотографії на сторінках свого журналу і добре відомий своїм висвітленням історії, науки, екологізму та далеких куточків світу. Зараз він щомісяця видається в 172 країнах на 43 мовах.
