18 грудня, через кілька хвилин після настання опівночі, керівництво найбільш завантаженого аеропорту світу Hartsfield-Jackson Atlanta International заявило, що постачання електроенергії було повністю відновлено. Тут, всього за кілька днів до початку різдвяної метушні, зупинились близько тисячі рейсів.
Раптове відключення електроенергії, викликане пожежею в підземному електричному приміщенні, призвело до повної зупинки аеропорту.
Пасажири в аеропорту залишалися в темряві аж до 1 години ранку, коли увімкнулось світло. Збій зупинив всі рейси на виліт, а прибуваючі літаки затримувались у місці відправки. Міжнародні польоти були відхилені.
За словами деяких пасажирів, кошмаром став брак інформації від керівництва аеропорту та допомоги людям з обмеженими можливостями і похилого віку рухатись по аеропорту без використання ескалаторів та ліфтів.
«Там було багато людей похилого віку та інвалідів», – сказав пасажир Рутія Каррі (Rutia Curry). – «Люди були безпорадними, вони не могли спускатися по сходах, це був просто кошмар».
До вечора компанія Delta вже скасувала майже 900 рейсів у неділю, 17 грудня, та ще 300 в понеділок, майже всі вони в Атланту.
Роберт Манн (Robert Mann), консультант авіації та колишній виконавчий директор American Airlines, заявив, що польоти Delta в Атланту повернуться до норми не раніше вівторка, а для пасажирів «це вже майже тижнева затримка», оскільки на інших рейсах залишилось небагато вільних місць.
Співробітники аеропорту роздавали воду у пляшках, а Dunkin’ Donuts – пончики.
Офіцер Ліза Бендер (Lisa Bender) з Atlanta Police Department заявила, що офіцери знаходяться в аеропорту для безпеки та регулювання трафіку біля аеропорту.
У Southwest Airlines було скасовано близько 70 польотів з 120 запланованих в неділю. United Airlines та JetBlue Airways також повідомили про затримку або скасування рейсів.
Хартсфілд-Джексон (Hartsfield-Jackson), який обслуговує 104 мільйони пасажирів на рік, – це найнадійніший в світі аеропорт з 1998 року.
