William Kurelek: у пошуках Ісуса Христа і свого буковинського коріння
“Тоді на дворі стояло тепле літо. Василь багато малював у
полі сільські пейзажі; раптом до хати, де він тоді мешкав,
вбігла маленька дівчинка і крикнула: “Ваш вуйко художник
захворів, впав лицем до землі і там лежить” .
Тут миттєво вибігли з хати люди і кинулись до лежачого, запитуючи:
“Вам погано, вуйку Василю?”
На що художник з усмішкою відповів: “Ні, мої дорогі, все
в порядку. Я просто хочу відчути запах рідної землі. Вона
має свій особливий запах. Тут я шукаю свого коріння…”
(Зі спогадів рідні Василя Курелека)
Деякі канадці знають, що всесвітньо-відомий художник Василь Курелек виріс на фермі на північ від Вінніпегу, в містечку Роквуд (Rockwood, Manitoba).
Деякі близькі Курелеку люди знали, що він вважав себе українцем.
Проте їх зовсім мало.
Талановитий художник, який ввійшов в історію світового мистецтва та в історію Канади своїми серіями картин про Манітобу (“Приїзд на манітобську землю”, “Зелені свята”, Манітобські святкування”), циклом картин “Страсті Христові” (160 полотен своєрідних ілюстрацій Євангелія від Матвія) та циклом “Українська піонерія”, в якому відображена ціла епоха історії еміграції українців до Канади, завжди гордився своїм буковинським корінням.
Одного чудового дня невелика група шанувальників його мистецької спадщини вирішила поставити Василю (Вільяму) Курелеку пам’ятник за неоціненний внесок в культуру Канади; за те, що так правдиво і переконливо змальовував для прийдешніх поколінь страждання та радості українських емігрантів.
Через чотири роки, 23 серпня, на перехресті швидкісних трас 7 та 67 (Highways 7 and 67)в провінції Манітоба було урочисто відкрито монумент Василю Курелеку у стилі його відомої картини “Манітобські святкування” (Manitoba Party). Місцевість, де було вирішено поставити пам’ятник – Парк Вільяма Курелека (William Kurelek Park) – знаходиться на півночі від ферми, де пройшли дитячі роки Василя.
Дід Василя Курелека був в рядах перших буковинських переселенців, який прибув на канадську землю ще в далекому 1896 році. Його батьки, Марія та Дмитро Курелеки (дехто стверджує, що Курилики), потрапили до Канади в середині 20-х років. У 1927-му році в місті Вайтфорді провінції Альберта (Whitford, Alberta) у них народився первісток – Василь (Вільям), найстарший з семи дітей. Сім’я Курелеків втратила свою зернову ферму в часи Великої депресії, тому перебралася на молочну ферму поблизу Стоунвол в провінції Манітоба (Stonewall, Manitoba).
Допомагаючи батькам справлятися з важкою роботою на фермі, Василь з ранніх років мріяв стати художником. Проти волі батька він вступає до мистецького коледжу (Ontario College of Art) в Торонто та продовжує навчання в Мексиці, в школі Сан Мігеля де Ал’єнде. Пізніше подорожує до Ізраїлю, де на Землі Обітованій у нього народжується задум написати велику серію картин про Ісуса Христа.
З Божою Волею він таки це зробив. 160 акварелей і полотен, які відображали крок-за-кроком дорогу Ісуса на Голгофу, Його розп’яття та Його воскресіння, були готові до кінця 50-х років. До художника приходить світова слава. Про нього знімають фільми, пишуть книги. Канадський уряд нагороджує його найвищою відзнакою для цивільних осіб – орденом Канади. “Курелек є митцем, котрий, як Моцарт, приносить світло з іншого світу”, – захоплюються визначні авторитети.
Та найбільше враження на Василя Курелека справила його перша поїздка на рідну землю, на Буковину. Митець був вражений красою буковинського краю та поспішав зробити якомога більше зарисовок природи, щоб закінчити картини в Канаді. Він повертається сюди через довгих шість років і саме тоді пише свої знамениті картини “Буковинська серія”. Кожне полотно наповнене любов’ю до рідної землі, про яку так багато розповідали йому дідусь і бабуся, яку одразу полюбив усім своїм серцем.
23 серпня 2015 року на урочистому відкритті пам’ятника Вільяму Курелеку
були присутні: член парламенту Палати громад Канади Джеймс Безан (James Bezan, Member of Parliament, Canadian House of Commons), представники місцевого канадського уряду, українсько-канадської діаспори та родини Курелеків.
“Він був всесвітньо-відомим художником, але практично невідомим в його власному містечку”, – заявив на урочистому відкритті Дуг Пікелл, голова Комітету громадян Роквуду (Doug Pickell, chair of the Rockwood Citizens Tribute Committee Pickell). – “Я думаю, що це вказує на наш спосіб життя. Якщо ви не зірка хокею, ви не дуже добре відомі у своїй власній країні”.
“Для нас великим натхненням і завданням було розповісти місцевим жителям про цього “канадського Ван Гога”, допомогти їм дізнатися якомога більше про життя і творчість великого художника”, – додав Пікелл.
Багато людей вважають, що ніхто не зумів би краще зобразити канадські прерії, ніж Василь Курелек. Інші погоджуються, що він був найкращим у зображенні Святого Письма.
Та, мабуть, ніхто не скаже, що він не знав, як зображати світ навколо нього.
Ніхто не заперечить, що Василь Курелек жив і творив свої полотна з величезною любов’ю до землі, яка була для нього рідною.
Її ім’я – Україна.
