Цьогоріч календар історії відраховує 29-ту річницю Незалежності України. Світла і довгоочікувана дата – 24 серпня 1991 року – стала доленосною для українського народу, який століттями виборював своє право на власну державу, свободу та незалежність. Ці роки незалежності продемонстрували світу, що Україна відбулася як суверенна держава, здатна утверджувати демократичні цінності та захищати свободу.
В понеділок, 24 серпня, українська громада південно-західної Флориди в місті Норт Порт (North Port) гідно відзначила 29-ту річницю Незалежності України. Вранці українці діаспори (у зв’язку з коронавірусом багато людей не змогли бути присутніми на святі) на чолі з ветеранами в уніформах та членами міської ради – мером Debbie McDowell та віце-мером Jill Luke – розпочали святкування перед будинком міської ради Норт Порту. Відбулося урочисте підняття українського та американського прапорів ветеранами під супровід державних славенів Америки та України.
Мер міста Деббі Макдоуел урочисто прочитала прокламацію, в якій було згадано про хоробрий захист українським народом кордонів своєї держави від російського агресора та невтомну працю по розбудові демократії в Україні.
Голова українсько-американського клубу південно-західної Флориди (Ukrainian American Club of Southwest Florida) Дарія Томашоська подякувала меру Деббі Макдоуел за підтримку української громади і висловила надію, що наступного року, під час відзначення 30-ої річниці Незалежності України, українська громада зможе гучно відсвяткувати цю важливу для нас усіх дату.
Через пандемію коронавірусу українська громада не мала можливості відсвяткувати цей радісний день в колі друзів в Осередку святого Андрія, як у минулі роки. І, навіть, на офіційне підняття прапорів, було запрошено тільки голів громадських організацій та ветеранів.
Щира подяка за участь у відзначенні 29-ої річниці членам організацій Ukrainian-American Veterans, Post 40 (Ігор Гронь, Євген Томашоський, полковник Роман Рондяк, др. Юрій Барановський, Мар’ян Бойсюк, Микола Компанієць), Дарії Томашоській (голова Ukrainian-American Club), Лесі Попель (голова 56 відділу Союзу українок Америки), Вірі Боднарук (голова Товариства української мови), Наталії Невмержицькій (Український релігійний та культурний осередок Св. Андрія), Олі Бабчук (“Українське село”), Ліді Бойко (Громадський комітет), доктору Богдану Боднаруку (Товариство української мови ), Славі Стефанишин (56 відділ Союзу українок Америки) та Олесеві Терлецькому.
Нагадаємо, що українська громада в південно-західній частині Флориди місті Норт Порті, організувалась в 1975 році. Сюди переселялись українці пенсійного віку з північної Америки та Канади, щоб осісти поблизу знаменитого флоридського “озера молодості” у Warm Mineral Springs. Вони заснували український релігійний та культурний осередок святого Андрія та українські церкви. Культурне та релігійне життя громади жваво розвивалося з приїздом все нових емеритів (emeryt – польською пенсіонер, ред.), які плідно включалися в діяльність на розбудову громади та нові проєкти.
Особливо успішними були організації концертів визначних солістів та музикантів з України, які відвідували не тільки українські слухачі, але також й американці.
