9 липня 1961 року прем’єр-міністр Канади Джон Діфенбейкер урочисто відкрив пам’ятник Тарасу Шевченку у місті Вінніпег (Канада). Пам’ятник розташували в почесному місці – на площі перед парламентом провінції Манітоба. Постать поета, який сидить на камені, тримаючи на колінах розгорнуту книжку, встановлена на гранітному постаменті кубічної форми, на ньому трохи нижче від постаті по периметру розміщено барельєфи (бронза), що відтворюють сцени з поезій Шевченка.
На церемонію відкриття зібралась українська діаспора Канади, представники українських організацій, почесні гості. Монумент освятили митрополит греко-православної церкви Іларіон Огієнко та архієпископ Максим Германюк.
Пам’ятник виконано в реалістичній манері, основні акценти зроблено на портретній характеристиці митця з зосередженим поглядом. Скульптуру створили нью-йоркський художник Ендрю Дараган і вінніпезький скульптор Роман Ковала. Її вартість на той час становила 150 тисяч доларів.
З того часу цей любий серцю кожного українця монумент став улюбленим місцем відзначення Дня народження Кобзаря, проведення важливих заходів та святкувань української діаспори Канади.
Нагадаю, що всесвітньо-відомий пам’ятник Тарасу Шевченку у Вашингтоні також створив вінніпезький скульптор, українець Леонід Молодожанин. Лео Мол (так скоротив своє ім’я і прізвище митець) виграв всесвітній конкурс для створення бронзового пам’ятника українському Кобзарю Тарасу Шевченку у Вашингтоні. Його відкриття відбулося в червні 1964 року за присутності безпрецедентної кількості – 100 тисяч осіб, у тому числі представників делегацій з Канади, Аргентини, Бразилії, Великої Британії, Німеччини, Франції, Бельгії, Австралії.
Процесу встановлення монумента заважало потужне лобі СРСР, яке протягом кількох років процесу ухвалення цього рішення поширювало в американських ЗМІ ненависницький образ Поета. Тим не менше, на церемонії відкриття виступив сам президент США Дуайт Ейзенхауер. Він назвав Шевченка героєм України та заявив, що Кобзар “запалить тут новий світовий рух, невпинний рух до незалежності й волі всіх народів і всіх поневолених націй у світі”.
Лео Мол народився у місті Полонне Хмельницької області. У 20-ті роки батько вивіз родину з України до Кабардино-Балкарії, рятуючись від голоду. Ще до вступу в Ленінградську академію мистецтв, де Леонід став учнем Матвія Манізера, його скульптури вже прикрашали вулиці Нальчика. Згодом доля звела його зі скульптором Францом Клімшем (Frans Klimsh) і Молодожанин став його асистентом у Берлінській академії мистецтв. Після 13 років проживання в канадському місті Вінніпег (провінція Манітоба), створення монумента Тарасу Шевченку у Вашингтоні стало блискучим міжнародним дебютом Лео Мола.
Пам’ятник Тарасу Шевченку є одним із небагатьох монументів українському Кобзареві, встановлених у столицях інших держав. Монументи нашому геніальному поету встановлені в усіх обласних центрах України, багатьох містах і селах.
Перший пам’ятник Т. Г. Шевченку відкрито у 1881 році до 20-ї річниці від дня смерті митця у місті Форт-Шевченко (Казахстан) під керівництвом І. О. Ускова, що був комендантом Новопетровського укріплення, коли Шевченко перебував там на засланні.
В Україні перший пам’ятник Шевченку (його погруддя) встановлено у Харкові у садибі Алчевських у 1881 році.
Загалом, в Україні та світі є 1384 пам’ятники Кобзареві, з них 1256 – в Україні та 128 – за кордоном у 35 країнах. Це найбільша у світі кількість монументів, встановлених діячеві культури.
