25 серпня 2023 року авіатрощі на Житомирщині загинув український військовий льотчик Андрій «Джус» Пільщиков. Капітан Пільщиков загинув під зіткнення двох навчально-бойових літаків L-39 майора В’ячеслава Мінки та майора Сергія Проказіна біля села Сінгури на Житомирщині.
29 серпня 2023 року відбулося прощання з Андрієм Пільщиковим у Патріаршому соборі Воскресіння Христового. Віддати останню шану загиблому прийшло багато людей, серед яких був також командувач Повітряних сил Збройних Сил України генерал-лейтенант Микола Олещук.
Мати льотчика Лілія Авер’янова попросила командувача ПС ЗСУ взяти її в перший літак F-16, щоб здійснити коло в небі України. Микола Олещук дав їй обіцянку це зробити. 25 серпня 2024 року, у роковини загибелі «Джуса» командувач ПС ЗСУ Микола Олещук дозволив матері льотчика побути в кабіні літака F-16.
Майора Андрія Пільщикова поховали на Аскольдовій могилі м. Києва.
З початком повномасштабної агресії Росії повернувся до Повітряних сил, захищав небо України. Брав участь у повітряній обороні Києва в складі підрозділу, який називали «Привиди Києва» та інших територій.
Андрій Пільщиков зробив великий внесок у розбудову ПС ЗС України. Неодноразово входив до офіційних делегацій на міжвідомчих груп, що лобіювали надання Україні сучасних багатофункціональних винищувачів та іншого сучасного озброєння в інтересах не тільки Повітряних сил, а й інших родів/видів військ. У червні 2022 року «Джус» та льотчик з позивним «Мунфіш» відвідали США в складі офіційної делегації, яка мала лобіювати надання Україні F-16. До цієї групи також був залучений відомий американський актор та кінорежисер Шон Пенн. Протягом декількох днів, пілотам разом з іншими делегатами вдалось зустрітися із відомими сенаторами та конгресменами, зокрема з конгресменом Адамом Кінзінгером (членом Республіканської партії, членом Палати представників США, колишнім пілотом Boeing KC-135 Stratotanker) в його офісі у Вашингтон. За результатами зустрічі, 17 червня 2022 року Адам Кінзінгер вніс на розгляд Палати представників Конгресу США «Ukraine Fighter Pilots Act». Співавторами законопроєкту також виступили Кріссі Гулаган, Тед Ліу, Сьюзан Вайлд, Том Маліновський, Ебігейл Спенбергер та Майк Левін.
В інтерв’ю The Washington Post, Financial Times, CNN, Fox News Channel, BBC News закликав західних партнерів надати Україні сучасні винищувачі.
2 червня 2023 року разом з пілотом «Nomad» (Владиславом Савєльєвим) на двох МіГ-29 здійснили успішний бойовий виліт у східному напрямку, запустивши ракети HARM.
Мав понад 500 годин нальоту.
Що нам відомо про життєвий шлях Андрія Пільщикова?
- Андрій Пільщиков народився 3 лютого 1993 року у Харкові, зі шкільних років захопився авіацією і відвідував аеродроми на Харківщині; займався авіаспотингом.
- Андрій не зміг вступити до Харківського національного університету Повітряних сил із першого разу через поганий зір, тому зробив корекцію, і в 2011 році вступив до вишу.
- Перший самостійний політ на винищувачі МіГ-29 здійснив 19 квітня 2016 року. ПІсля навчання поступив на службу у 40-у бригаду тактичної авіації у Василькові.
- У 2019 році проходив підготовку в Каліфорнії, літав на F-15. Тут за ним закріпився позивний “Juice”: Андрій на барі замовляв лише сік.
- У 2021 році Андрій залишив службу у Повітряних силах й написав записку, де пояснив причини свого рішення: застарілі стандарти, неефективна правова база, формалізм у підготовці, відсутність послідовної політики із впровадження стандартів НАТО.
- У день російського вторгнення Андрій повернувся у свою військову частину, згодом повернувся до польотів.
- «Ви навіть не уявляєте, це не бої – це баталії. Ми виходили, нас “двійка” або “четвірка”, а їх 12 або 20 літаків. І ми все одно намагалися здобувати перемогу», – із розмови з “Цивільним повітряним патрулем”.
- У червні 2022 року Андрій та його побратим Олексій “Moonfish” відвідали США у складі офіційної делегації, яка лобіювала надання Україні F-16.
- «Я вважаю, що більше, ніж будь-хто інший, “Джус” несе відповідальність за те, що F-16 прийшли в Україну. Він давав незліченні, невтомні інтерв’ю західним ЗМІ, благаючи про сучасні літаки, а коли цього виявилося недостатньо, він поїхав за океан, щоб подивитися в очі американським сенаторам і сказати їм, що українські пілоти можуть літати на чому завгодно. І сенатори повірили. Тепер літаки прибувають, і коли перший F-16 перетне українське небо, Джус буде там», – писав американський письменник та військовий історик Адам Макос.
- 24 листопада 2023 року Національний музей авіації та космонавтики США ухвалив рішення про вшанування Андрія «Джуса» Пільщикова: пілота, який протягом свого свідомого життєвого шляху боровся за розвиток української авіації. Тепер його ім’я викарбувано на меморіальній стіні музею, а самовіддане служіння Україні визнане належним до національного надбання авіації та космонавтики США.
Нагороди
Звання Герой України з удостоєнням ордена «Золота зірка» (30 вересня 2024, посмертно) — за особисту мужність і героїзм, виявлені у захисті державного суверенітету та територіальної цілісності України, самовіддане служіння Українському народові;
Орден «За мужність» II ступеня (28 вересня 2023, посмертно) — за особисту мужність, виявлену у захисті державного суверенітету та територіальної цілісності України, самовіддане виконання військового обов’язку;
Орден «За мужність» III ступеня (2 травня 2022) — за особисту мужність і самовіддані дії, виявлені у захисті державного суверенітету та територіальної цілісності України, вірність військовій присязі.
