Тепла громада у холодному краї
Мирослава Фоллбек,
артвикладачка, журналістка
Аляска – це край диких просторів, північних вітрів і неймовірної природи. Здається, що це місце далеке від усього світу, але саме тут останніми роками з’явилася тепла, дружня й працьовита українська громада. Хтось приїхав сюди багато років тому, хтось – зовсім недавно, рятуючись від війни. Сьогодні українці на Алясці, як живий голос культури, взаємної підтримки та надії.
Історія українців на Алясці: від перших поселенців і газети Гончаренка до нової хвилі переселенців, волонтерських програм та згуртованої громади, що творить тепло на краю холодного штату.
Початок української діаспори
Перші українці на Алясці з’явилися ще у XX столітті – поодинокі родини, які прибували до США у пошуках роботи, свободи чи кращих умов життя. Вони розчинялися серед інших переселенців зі Східної Європи, залишаючи небагато письмових згадок, але саме вони стали першими, хто приніс українську мову й культуру на далеку Північ.
Коли 1868 року Аляска щойно переходила під юрисдикцію Сполучених Штатів, саме українець став однією з перших впізнаваних постатей у формуванні місцевого інформаційного простору. Отець Агапій Гончаренко – утікач від російського самодержавства, священник і колишній монах Києво-Печерської Лаври – на запрошення американської адміністрації заснував газету Alaska Herald. Це видання, що виходило англійською та російською, мало зробити нову територію більш зрозумілою її мешканцям: пояснювати закони США, позицію влади й відкривати перед Аляскою американську систему.
Гончаренко був ідеальним кандидатом: освічений, поліглот, з виразним літературним стилем і неабияким організаторським хистом. До того ж він щойно емігрував до Америки, рятуючись від переслідувань за відвертий захист українських селян-кріпаків і власні “вільнодумні” погляди.
Після продажу Аляски Сполученим Штатам на її території залишилося чимало українців – передусім козаків, яких російська імперія свого часу задіяла на далеких північних землях. За свідченням першого історика української діаспори у США Юліана Бачинського, близько двадцяти тисяч цих козаків так і не повернулися до України та залишилися на Алясці вже під американським прапором. Саме тому, окрім двомовної газети, він започаткував спеціальний український додаток під символічною назвою “Свобода”. Тут уперше на Алясці лунало друковане українське слово – тексти, що зверталися до пам’яті, історії, гідності українців, розкиданих по північних околицях світу.
На одному з небагатьох збережених фото отець Агапій тримає в руках саме примірник “Свободи” – видання, яке стало першим українським голосом на далекій Алясці.
Проте справжній новий розділ української історії на Алясці почався 2022 року. Після початку повномасштабної війни сотні українських родин приїхали до США за гуманітарними програмами. Дехто потрапив у великі міста, інші – шукали спокою і безпечного життя та опинилися саме на Алясці. Так, за кілька років у штаті з’явилася помітна українська громада.
Перші хвилі нових переселенців
Для багатьох родин шлях до Аляски був непростим. Далека дорога, невідомий клімат, мовний бар’єр – усе це робило переїзд випробуванням. Але саме в цих умовах українці згуртувалися. Люди ділилися житлом, допомагали одне одному з побутом, записували дітей у школи, шукали роботу й намагалися адаптуватися. У багатьох містах з’явилися волонтери та організації, які підтримували українців з перших днів. Завдяки цьому період адаптації минав значно легше.
Сьогодні найбільше українців проживає в:
- Анкориджі – найбільшому місті штату. Тут відбуваються українські події, концерти, благодійні акції, працюють волонтери й центри підтримки.
- Долині Мат-Су (Wasilla, Palmer) – районі, який давно став домом для багатьох сімей зі Східної Європи.
- Delta Junction – місті, що стало майже символом нової української хвилі. Тут оселилися десятки українських родин, зокрема ті, хто працює в сільському господарстві. Люди знаходять роботу, купують будинки, починають нове життя.
Завдяки цим громадам українська мова стала звучати на вулицях, у крамницях
і навіть у школах.
Українські організації та волонтерські центри
Українська діаспора на Алясці має кілька важливих центрів підтримки.
Ukraine Relief Program / New Chance Inc. (Anchorage)
Це одна з найпомітніших організацій, які допомагають українським сім’ям. Вони надають житло, допомагають з працевлаштуванням, оформленням документів, закупівлею необхідного та адаптацією новоприбулих. Для багатьох людей саме ця організація стала першою точкою опори.
Alaska2Ukraine
Волонтерське об’єднання, яке займається збором гуманітарної допомоги, організацією благодійних подій та поширенням інформації про Україну. Такі ініціативи допомагають підтримувати зв’язок із Батьківщиною та об’єднувати громаду.
Підтримка в університетах
University of Alaska Anchorage створив спеціальний фонд допомоги студентам з України. Завдяки цьому молодь може продовжувати освіту, навіть далеко від дому.
Ukraine Relief Program / New Chance Inc.: опора, що змінює життя українців на Алясці
На далекій, спокійній, засніженій Алясці вже третій рік працює сила, що не має кордонів – Ukraine Relief Program, створена й керована неприбутковою організацією New Chance Inc. Для сотень українців, які знайшли прихисток у цьому північному штаті, така програма стала не просто підтримкою. Вона перетворилася на міст між минулим і майбутнім, на ресурc для адаптації, на спільноту, де тебе чують і де твоя історія має значення.
Житло як перший крок до стабільності
Пошук житла – одне з найболючіших питань для новоприбулих. New Chance Inc. співпрацює з Alaska Housing Finance Corporation та іншими місцевими структурами, аби українські сім’ї не залишилися в невідомості. Для багатьох саме ця допомога стала першим шансом на впорядковане життя: після тривалих переїздів і стресу люди отримують дах над головою та можливість нарешті зітхнути спокійно.
Пошук роботи та професійне зростання
Працевлаштування – другий ключовий напрям. Через партнерство з Alaska Job Center українці знаходять як першу роботу, так і можливості перейти на кращі позиції. Для багатьох це не просто джерело доходу, а крок до незалежності та впевненості. Саме завдяки активній роботі New Chance Inc. чимало сімей змогли стабілізувати своє фінансове становище вже у перші місяці після приїзду.
Освіта, спільнота та психологічна опора
Програма робить акцент на тому, що адаптація – це більше, ніж вирішити побутові питання. Курси англійської мови, соціальні зустрічі, групи підтримки ментального здоров’я та інтеграційні заходи допомагають людям повернути відчуття цілісності. Тут українці знаходять друзів, однодумців, місце, де можна говорити й чути рідну мову.
New Chance Inc. підтримує й ті родини, що пережили значні психологічні втрати: допомагає відновитися, знайти фахову допомогу, повернути відчуття контролю над власним життям.
Організація також працює з американськими сім’ями, які хочуть стати спонсорами українців у межах програми Uniting for Ukraine. Вони допомагають налагодити контакт, знайти житло, зрозуміти вимоги, пояснити процес.
Гуманітарна підтримка в Україні
Важливо й те, що діяльність організації не обмежується Аляскою. New Chance Inc. активно допомагає в Україні: бере участь в евакуаціях, постачає необхідні речі, підтримує людей, які опинилися в епіцентрі гуманітарної кризи. Це приклад тієї справжньої глобальної єдності, що народилася після 2022 року і продовжує діяти досі.
Співпраця, що посилює вплив
Програма працює у тісному партнерстві з Catholic Social Services – організацією з великим досвідом допомоги переселенцям. Разом вони забезпечують кейс-менеджмент, допомогу із житлом, доступ до медичних оглядів та широкого спектра соціальних послуг. Завдяки такій співпраці українці отримують не тимчасову підтримку, а комплексну модель інтеграції, яка дає стабільність і перспективу.
Ukraine Relief Program / New Chance Inc. стала осердям української громади на Алясці. Тут не просто допомагають пережити важкий період – тут допомагають почати нову сторінку.
У світі, де кризи змінюють долі, й міста приймають нових людей щодня, робота таких організацій стає фундаментом надії.
Для сотень українців Аляска стала новим домом, а New Chance Inc. – тим плечем, на яке можна спертися, коли сили закінчуються. І саме з таких історій підтримки та людяності народжується майбутнє, в якому кожен має шанс на нове життя.
Alaska2Ukraine
Серед холодних вітрів і нескінченної тиші Півночі народилася одна з найлюдяніших ініціатив української підтримки – Alaska2Ukraine. Це організація, яка довела, що відстань у тисячі кілометрів не заважає справжній солідарності, а маленька група небайдужих людей може змінювати життя цілого народу.
Alaska2Ukraine починалася з простого бажання допомогти. Кілька жителів Аляски – колишні військові, вчителі, бізнесмени, просто друзі України – вирішили, що не можуть стояти осторонь, коли країна, знайома їм через друзів, історії й спільні цінності, опинилася в біді. З перших днів повномасштабного вторгнення вони почали збирати необхідні речі та відправляти їх у ті регіони України, де допомога була справді життєвою.
Головний принцип Alaska2Ukraine – діяти напряму й ефективно.
Організація побудувала мережу прямих контактів з перевіреними українськими підрозділами – від медичних частин до цивільних волонтерських груп. Це дозволило усунути посередників, зекономити кожен донорський долар і зробити допомогу якнайшвидшою. Якщо в Україні виникає термінова потреба – медичні рюкзаки, турнікети, генератори, тактичне спорядження – команда реагує негайно.
Але Alaska2Ukraine – це не лише про фронт. Вони працюють також із громадами: допомагають родинам, що втратили житло, підтримують молодіжні ініціативи, сприяють арт-терапії для дітей, евакуюють тварин зі зруйнованих територій. Для них важливо не просто передати коробку з гуманітаркою – а дати відчуття, що у світі є люди, які бачать біль і не відвертаються.
Особливість організації – прозорість і людяність.
Кожна поїздка, кожен відправлений вантаж задокументовані. Донори отримують фото, звіти, подяки. Це не величезний фонд із десятками офісів – це волонтери, які після роботи або у вихідні приходять пакувати коробки, збирати аптечки, писати листи подяки. І саме в цій простоті – їхня сила.
Важливо й те, що Alaska2Ukraine стала для українців на Алясці способом залишатися частиною великої історії свого народу. Для місцевої громади це можливість діяти, а не просто спостерігати. Участь у зборі коштів, організація благодійних заходів, поширення інформації – усе це об’єднало людей, які проживають у найвіддаленішому штаті США, але серцем залишаються поруч із Україною.
Сьогодні Alaska2Ukraine – це міст між холодною Аляскою та охопленою війною Україною. Міст, побудований не з політики, а з людяності. І кожна надіслана аптечка, кожен генератор, кожен лист від вдячних українських сімей – доказ того, що допомога приходить навіть з найнеочікуваніших місць.
У зоні бойових дій вантажі з позначкою “From Alaska with care” стали символом того, що Україна має друзів там, де, здавалось би, лише льоди та ведмеді. Але, як виявилося, серця там – дуже теплі.
