Соняшникове поле було схоже на небо з тисячами маленьких сонечок. Не комашок, звичайно, а того яскравого світила, яке щедро обіймало своїм теплом усе навколо: і це безкрає буйство великих і сильних рослин, і соковито-зелений лісок навпроти, і трудовитих джмелів, і табуни норовистих хмаринок і, зрештою, нас усіх і цілий світ.
Від цих обіймів розморена від тепла і сонця земля так дихала пахощами диких квітів, скошеної трави й лісових хащів, що мені одразу ж подумалось: пахне Україною.
А усе навколо й виглядало, як вдома: і соняшникове поле, і стежка, і зелена трава з конюшинкою обабіч дороги, і ліс, і велика річка за луками. Ось тільки орли, які то тут, то там ширяли над дорогою і полем, нагадували – це Америка.
До Starved Rock і Matthiessen – державних парків Іллінойсу, що в двох годинах їзди від Чикаго – ми з прапорами і вишиванками вибрались на фотосесію, присвячену Дню Незалежності України. Нашими моделями стали дівчата Настя Качаненко і Юля Крупка, які прилетіли в Starved Rock Lodge на сезонну роботу. Помічаючи українські прапори та вишиті сорочки, люди підходили, питались, чи ми з України і тішили нас словами підтримки. “Я поставив на своєму подвірʼї великий знак “Ми підтримуємо Україну,” – сказав один чоловік поважного віку. – “Це жахлива війна і усі мої друзі вболівають за Україну. Я хочу, щоб ви це знали – ви мужній народ!”.
Що ми могли сказати? Ми дякували і сльози наверталися на очі – це було зворушливо і приємно.
Для 3-денного відпочинку ми зайняли увесь дерев’яний котедж на території курорту Starved Rock Lodge Starved Rock Lodge & Conference Center (минулого разу наша родина селилась у його готелі з басейном, джакузі, сауною, дитячим басейном, кав’ярнею, рестораном, баром і сувенірним магазином). Та ніщо не може так втішити, як свіже повітря, відпочинок серед справжнього лісу і скель, пішохідні, автобусні або річкові круїзні екскурсії. Немає кращого способу відчути єдність з природою, ніж під час екскурсії до каньйону Диких котів чи до Голодної скелі!
До речі – популярними розвагами для туристів, крім піших прогулянок, є катання на човні річкою і риболовля. На території розташовано 18 каньйонів, які утворилися завдяки повеням, вимиванню породи і відтоку ґрунтових вод упродовж 12 тисяч років. Одним словом, ідеальна втеча від міської урбаністичної сірості, бізнесових справ й заклопотаності великого міста.
Матінка Природа зробила все, щоб перетворити Starved Rock State Park на перлину відпочинку. Влітку тут повно зелені, яка обрамлює віковічні скелясті нашарування, восени – розмаїття кольорів і краєвиди, від яких перехоплює подих.
Пишна рослинність уздовж берегів річки приваблює безліч чудернацьких птахів, які почувають себе тут так добре, як і їхні далекі предки кілька століть тому – екосистему парку ретельно охороняють. Скельно-кам’янисті нашарування вершин поросли дубом, сосною і велетенськими кедрами. Олені ліниво жують соковиту траву, а в нереально синьому небі ширяють яструби, соколи та орли, час від часу вибираючи для відпочинку один з високих гребенів скелі чи розлоге дерево над річкою Іллінойс.
8 травня 1985 року будинок і дерев’яні котеджі Starved Rock, схожі на наші гуцульські колиби, було додано до Національного реєстру історичних місць. На сайті курорту є різні відпочинкові пакети. Тут можна відсвяткувати будь-яку сімейну урочистість, замовити бізнес-тренінги з ночівлею або романтичний відпочинок.
Поспішайте скористатись шкільними канікулами – вашим дітям тут сподобається (наші були в захваті: і від дерев’яного будиночка, і від поля соняхів, і від водоспадів у скелястих каньйонах, і від орлів)!
Будь ласка, телефонуйте (815) 220-7386 для бронювання кімнат та турів. Або завітайте на веб-сайт курорту www.starvedrocklodge.com (https://www.starvedrocklodge.com/packages_specials/).
Довідково
Starved Rock State Park
Отже, Starved Rock State Park розташований на південному березі річки Іллінойс, головної притоки річки Міссісіпі, між річками Фокс і Верміліон. Він відомий далеко за межами штату своїми унікальними каньйонами, які розкинулись на 2630 акрах (1064 га). Парк охоплює територію в 10 квадратних кілометрів, загальна протяжність пішохідних стежок – близько 21 кілометра. Будучи національним надбанням, парк Starved Rock став популярним місцем пішохідного туризму в штаті Іллінойс.
Територію навколо “Зголоднілої Скелі” було оголошено державною історичною пам’яткою у 1960 році.
У 2007 році Бюро туризму Іллінойсу включило державний парк Starved Rock до списку “Сімох чудес штату Іллінойс”. У 2010 році парк відвідали 2,1 мільйона осіб.
