З 6 по 9 лютого 2020 року в столиці Естонії місті Талліні проходили командні змагання в першій групі Євро-Африканської зони на Кубок Федерації (англ. – Fed Cup), де з суперницями змагалися і українки.
Нагадаємо, що змагання за Кубок Федерації є аналогом чоловічих змагань на Кубок Девіса. Високий рівень турніру потребував залучення до лав збірної найсильніших тенісисток. Капітану збірної України з тенісу Михайлу Фелимі вдалося привезти в Таллін потужний склад української збірної на чолі з лідером команди Еліною Світоліною. Крім неї до команди ввійшли Даяна Ястремська, Леся Цуренко, Марта Костюк та Катарина Завацька.
Чому це найсильніший склад – судити вам.
26-річна Еліна Світоліна має четвертий рейтинг в світі. Попереду неї тільки чешка Кароліна Плішкова, румунка Сімона Халеп та перший номер Ешлі Барті з Австралії. Позаду – швейцарка Белінда Бенчіч, канадійка Б’янка Андрієску, американки Софія Кенін та Серена Уільямс, Кікі Бартенс з Нідерландів та японка Наомі Осака, яка замкнула десятку найсильніших тенісисток світу. Те що Світоліна в світовому рейтингу випередила таких титулованих тенисисток, як Уільямс та Осаку свідчить про те, що Еліна недарма вважається лідером збірної України.
Даяна Ястремська в свої 20 років тримає двадцять шосту позицію в світовому рейтингу і вважається найкращою двадцятирічною тенісисткою в світі. На це переконливо вказують її перемоги над досвідченими суперницями і, як наслідок, стрімкий злет в світовому рейтингу. Ще три роки назад вона входила тільки до сьомої сотні, а зараз вже на відстані півкроку від першої двадцятки.
Найдосвідченіша в команді – 30-річна Леся Цуренко. Вона має сто двадцять дев’ятий номер в світовому рейтингу, але це не вказує на її слабкість, а навпаки. Ще минулого року Цуренко тримала 21 рядок рейтингу, але деякі невдалі матчі та травми змусили нашу тенісистку зробити перерву в виступах і як на загал – значне пониження в рейтингу. Те, що важкі часи залишились у Цуренко позаду, свідчить її останній виступ 16 лютого на турнірі в Каїрі, де вона тільки в фіналі поступилася румунці Ірині Бегу.
20-річна Катарина Завацька хоча і не має гучних перемог в своїй спортивній кар’єрі, але в рейтингу тримає 103 позицію і відзначається стабільними виступами.
Наймолодша в збірній – 17-річна Марта Костюк – тримає 182 позицію в світовому рейтингу і має гучні перемоги на юніорському рівні та вдалі виступи в змаганнях серед дорослих.
Як бачимо, у склад збірної увійшли молоді спортсменки, які зарекомендували себе сильними тенісистками і на перспективу можна спрогнозувати вдалі матчі збірної України на світових тенісних кортах.
Зазначимо, що Світоліна і Ястремська – одеситки, Цуренко та Костюк – киянки, а Завацька – лучанка.
В Талліні наші дівчата боролися за перше місце в групі “А” з болгарками та хорватками, яке дозволяло зіграти з переможцями групи “Б”, складеної з команд Естонії, Італії, Австрії та Греції за вихід на ігри в матчах плей-оф з найсильнішими командами світу.
Формат змагань давав змогу спортсменкам зіграти три матчі. Два одиночні та один парний, тож ціна єдиної поразки в матчі досить суттєва і могла загострити боротьбу до останнього гейму.
Напередодні Еліна Світоліна зазначила: “Я рада, що знову граю в команді. Зараз у нас нове покоління – це чудово бачити нові обличчя. Дівчата дуже мотивовані, багато тренуються, усі з бійцівським характером, тому всі наші тренування дуже інтенсивні. Ми приїхали найсильнішим складом, тому хочеться відіграти тут максимальний результат і повернутись наверх. Вчора ми обговорювали з дівчатами, що в квітні потрібно буде грати плей-офф, якщо тут все складеться вдало. Я б дуже хотіла знову зіграти в Україні, ще пам’ятаю емоції, які отримала в Харкові, коли ми грали проти Австралії”.
Перед змаганнями господарі турніру організували заходи, на яких спортсменки змогли поспілкуватися в неофіційній обстановці.
***
Перший матч збірна України провела з Болгарією. “Забійницею” в першій грі нашої команди виступила Даяна Ястремська, яка впевнено переграла Ізабелу Шинікову з рахунком 6-2, 6-1. Україна повела в рахунку 1-0. Другою на корт вийшла Еліна Світоліна. В своєму матчі вона переграла Вікторію Томову з рахунком 7-6, 6-3. Бачимо, що в першому сеті боротьба була дуже напруженою. На тайм-брейку Еліна програвала 0-5, але впоралася з болгаркою і перемогла. Рахунок зустрічі став 2-0 на користь українок. В парній зустрічі наші дівчата Катарина Завацька і Леся Цуренко не залишили болгаркам жодного шансу. За 66 хвилин оформили перемогу 6-2, 6-1.Таким чином результат матчу Україна-Болгарія – 3-0 на нашу користь.
Наступна гра з хорватками носила принциповий характер, адже дівчата боролись за перше місце в групі. Знову першою грала Даяна Ястремська і впевнено перемогла Лею Бошнович з рахунком 6-4, 6-4. Еліна Світоліна грала проти Яни Фетт і перемогла її в трьох сетах: 6-3, 3-6, 6-1. В парній зустрічі Катарина Завацька на цей раз з Мартою Костюк впевнено переграли хорваток з рахунком 6-4, 6-3. Отже знову 3-0 і Україна впевнено зайняла перше місце в своїй групі.
За вихід в плей-офф Кубка Федерації наші дівчата змагалися з Естонією, яка досить несподівано (на думку фахівців) зайняла друге місце в своїй групі пропустивши вперед італійок. Перший матч, як і два попередніх, розпочала Даяна Ястремська і… знову впевнена перемога над Оленою Малигіною з рахунком 6-3, 6-1. Але в наступній грі Еліна Світоліна поступилася Анет Контавейт з рахунком 6-3, 6-7, 2-6, і рахунок в матчі зрівнявся 1-1. Зазначимо, що естонка має 22 рейтинговий номер в світі і свою силу підтвердила перемогою над Світоліною. Далі питання перемоги України вирішувалося в парному розряді, де дует Марта Костюк і Даяна Ястремська обійшов конкурентів Олену Малигіну та Анетт Контавейт – 6:2, 6:0, принісши перемогу Україні над Естонією з рахунком 2-1.
У кінцевому результаті збірна України виборола право виступати у плей-офф Кубка Федерації, який відбудеться в квітні 2022 року.
В іншій парі італійки переграли хорваток.
***
В плей-офф раунді Кубка Федерації Україна могла зіграти з одним із невдах кваліфікації
(Бразилією, Великобританією, Канадою, Латвією, Японією, Нідерландами, Румунією,
Казахстаном), але жереб вибрав для нас Японію.17-18 квітня відбудуться матчі плей-офф і саме Японія на своїх тенісних кортах прийматиме збірну України. Де саме пройде матч і на якому покритті кортів визначить господар. Переможець матчу Україна – Японія у 2021 році зіграє плей-офф за вихід у фінальну стадію Світової групи, де 12 команд визначать найсильнішу збірну. Якщо Україна програє, то знову повернеться до Першої групи Євро-Африканської зони.
