Oksana Malynka,
Marketing Manager
Selfreliance Federal Credit Union
Фото: Роман Парубочий
Уявіть собі фінансову установу, яка починалася без офісу, без сейфа і навіть без найпростішого обладнання. Перші внески її членів скарбник носив додому… у власній кишені. Це не художній сюжет і не легенда. Саме так 1951 року розпочалася історія Selfreliance Federal Credit Union (відомої як “Самопоміч”) – кредитної спілки, яка сьогодні об’єднує майже 50 тисяч членів, керує активами на мільярд доларів і має 16 філій у шести штатах США.
20 червня 2026 року “Самопоміч” відзначила 75 років від дня свого офіційного заснування. Подія відбулася в Українському Національному Музеї в Чикаго. Ювілей став не лише святом фінансової установи, а й нагадуванням про силу української громади, яка довела: коли люди довіряють одне одному й працюють заради спільної мети, навіть найсміливіші мрії стають реальністю.
Від переселенців до будівничих нового життя
Після Другої світової війни до Америки прибули тисячі українців. Більшість із них пережили поневіряння та роки в таборах переміщених осіб. Серед них були лікарі, професори, інженери, вчителі, ремісники й фермери. Вони привезли із собою знання, досвід і бажання почати нове життя, але майже не мали грошей.
У США вони зіткнулися з суворою реальністю. Без кредитної історії, достатніх заощаджень і знання англійської мови отримати позику в банку було практично неможливо. Люди не могли придбати автомобіль, щоб доїжджати на роботу, не кажучи вже про власне житло чи відкриття бізнесу.
Саме тоді народилася проста, але геніальна ідея: якщо банки не готові підтримати українців, вони створять власну фінансову установу.
Десятеро людей, які повірили в неможливе
Навесні 1951 року десятеро українських кооператорів, які ще в довоєнній Україні працювали у кредитних спілках, вирішили започаткувати власну фінансову інституцію в Америці.
20 червня 1951 року Федеральне бюро кредитових спілок офіційно зареєструвало нову установу, а вже за кілька тижнів відбулися перші збори її членів.
Початок був скромним:
- лише 48 перших членів;
- 359 доларів стартового капіталу;
- жодного офісу;
- жодного сейфа;
- працівники діяли виключно на волонтерських засадах.
Перші два роки ніхто не отримував заробітної плати. Люди вкладали свій час, сили та професійний досвід, бо вірили: ця справа потрібна майбутнім поколінням українців.
Саме тоді англійське слово Selfreliance – “опора на власні сили” – стало не просто назвою. Воно перетворилося на філософію всієї організації.
Довіра – найбільший капітал
У ті роки українці приходили до “Самопомочі” не лише за фінансовою допомогою. Вони приходили туди, де їх розуміли рідною мовою. Де не потрібно було пояснювати, хто ти і звідки. Де просто вірили в людину. Саме ця атмосфера взаємної підтримки зробила кредитну спілку більше, ніж фінансовою установою. Вона стала місцем, де українська громада будувала своє майбутнє.
Випробування, які зробили кредитівку сильнішою
За 75 років світ пережив чимало економічних криз. “Самопоміч” пройшла через високу інфляцію 1970-х років, фінансові потрясіння початку 2000-х, глобальну кризу 2008 року та пандемію COVID-19. І щоразу її головним принципом залишалося одне: підтримувати своїх членів саме тоді, коли це найбільше потрібно.
Під час економічних труднощів початку 2000-х років “Самопоміч” створила спеціальний фонд допомоги обсягом 200 тисяч доларів, щоб підтримати членів, які втратили роботу або переживали фінансові труднощі. Допомогу отримали понад дві сотні українських родин.
Під час пандемії COVID-19 працівники “Самопомочі” майже цілодобово допомагали підприємцям, школам, церквам і громадським організаціям оформлювати державні програми підтримки, завдяки яким вдалося зберегти тисячі робочих місць.
У найскладніші часи “Самопоміч” не зачиняла двері. Навпаки – ставала ще ближчою до своїх членів.
Значно більше, ніж фінансова установа
Історію “Самопомочі” неможливо виміряти лише балансами чи кількістю виданих кредитів. Упродовж десятиліть кредитна спілка стала одним із головних меценатів українського життя у США. Вона підтримувала українські школи, молодіжні організації, літні табори, музеї, культурні фестивалі, мистецькі проєкти, спортивні турніри, благодійні ініціативи та численні громадські організації.
Особливе місце займають програми для молоді. Щороку “Самопоміч” інвестує в освітні програми та стипендії, допомагаючи новому поколінню українських американців не лише здобувати знання, а й зберігати власну культурну ідентичність.
Саме тому для багатьох українців “Самопоміч” давно означає набагато більше, ніж місце, де можна відкрити рахунок чи отримати позику.
Від маленької кредитівки до великої родини
За 75 років “Самопоміч” пройшла шлях, про який її засновники навряд чи могли мріяти. Невелика кредитна спілка, створена ентузіастами для підтримки українських іммігрантів, перетворилася на одну з найбільших українських фінансових установ за межами України.
Змінився світ. Паперові ощадкнижки поступилися місцем мобільному банкінгу, онлайн-платежам і цифровим сервісам. Замість кількох волонтерів сьогодні працює команда професіоналів, а фінансові рішення доступні членам спілки у будь-який час і з будь-якого місця.
Та попри всі технологічні зміни, незмінним залишилося головне – філософія “Самопомочі”. Тут і сьогодні кожен член спілки – не просто клієнт чи номер рахунку, а частина великої родини. Саме цей принцип взаємної довіри й відповідальності, закладений ще 1951 року, став фундаментом її успіху та дозволив зберегти унікальний характер установи навіть через три чверті століття.
Ювілей, який об’єднав покоління
Близько 200 гостей – представники духовенства, громадських організацій, українських шкіл, молодіжних осередків, партнерів і друзів “Самопомочі” – зібралися разом, щоб віддати шану людям, які колись повірили у неможливе.
До ювілею також підготували спеціальну історичну виставку, яка розповіла про шлях “Самопомочі” від невеликої кімнати з кількома сотнями доларів до найбільшої українсько-американської кредитної спілки у США за кількістю членів. Архівні фотографії, унікальні документи, історичні експонати та цікаві історії дозволили буквально пройти цей шлях крок за кроком.
Експозицію можна було побачити в Українському Національному Музеї в Чикаго. Кожен відвідувач міг отримати пам’ятний подарунок від “Самопомочі” – брендову ювілейну парасолю.
Історія, яку ми пишемо разом
75 років тому все почалося з десяти людей, 48 членів і 359 доларів. Сьогодні ця історія належить десяткам тисяч українських родин. Кожен новий рахунок, депозит чи позика – це не просто фінансова послуга, а внесок у розвиток установи, яка вже десятиліттями підтримує ініціативи української громади по всій Америці. Приєднуючись до “Самопомочі”, ви обираєте більше, ніж вигідні фінансові рішення. Ви стаєте частиною спільноти, яка вже 75 років доводить: взаємна підтримка, довіра та єдність здатні змінювати життя людей і зміцнювати українську громаду далеко від рідної землі.
